In een warme en goed bezochte dienst in de Grote Kerkzaal in Zeist heeft de Evangelische Broedergemeente gisteravond stilgestaan bij een bijzonder moment: het afscheid van broeder Johannes Welschen als lid van het Provinciaal Bestuur van de Europese Continentale Provincie (ECP) en de overdracht van zijn taak aan zuster Lilian Stuger-Kembel.

Predikant Stefan Bernhard opende de dienst met de woorden dat deze avond “aan onze Heer wordt opgedragen, voor wie wij ons buigen.” Daarna was het woord aan br. Johannes Welschen zelf, die sprak vanuit het Woord voor het jaar 2026: ‘Zie, Ik maak alles nieuw’ (Openbaring 21:5).

“Het is de revolutie van God”
In zijn overdenking blikte broeder Welschen terug op meer dan vijftien jaar dienst in het provinciaal bestuur, en keek hij tegelijk vooruit, met vertrouwen. “Na meer dan 15 jaar draag ik het stokje over aan zuster Stuger-Kembel. Alles wordt nieuw. Van een theoloog naar een jurist. En van een Duitse broeder naar een Surinaams-Nederlandse zuster. Er gaat veel veranderen – voor Lilian, voor u allen en voor Christine en mij.

Met bewogen woorden verbond hij zijn persoonlijke afscheid aan het grotere perspectief van Gods handelen in de wereld:

“De mannen op de tronen van deze wereld verliezen hun macht. Op de troon zit de God van Israël, de Vader van Jezus Christus. Hij maakt alles nieuw, het is dé revolutie van God. Dat is goed nieuws voor gewone mensen, een blijde boodschap voor slachtoffers van macht en geweld.”

En in zijn afsluitende oproep klonk zowel afscheid als verbondenheid:

“Wanneer ik vandaag afscheid van u neem, vraag ik u om samen met zuster Stuger-Kembel deze God ook in de toekomst te dienen. Om samen onderweg te zijn naar die nieuwe hemel en de nieuwe aarde. Want wij vertrouwen erop: ‘Zie, Ik maak alles nieuw.’”

Na het gezang sprak zuster Jacqueline Helstone namens het Synodebestuur haar dank uit voor de jarenlange inzet van br. Johannes, die zij typeerde als duurzaam, betrokken en onvermoeibaar. “Geen commissie was jou te ver,” zei zij met een glimlach, verwijzend naar zijn vele reizen per trein en vouwfiets.

Daarna volgde het hoogtepunt van de avond: de officiële overdracht en de zegening van zuster Lilian door bisschop Rhoïnde Mijnals-Doth, die haar Gods kracht en leiding toewenste voor het werk waartoe zij geroepen is.

Tan bun
In haar eerste woorden als officieel bestuurslid sprak zuster Lilian Stuger-Kembel met bescheidenheid en hoop: “We zeiden de afgelopen weken steeds: 14 januari is de dag dat broeder Johannes afscheid neemt. Maar hij zei: nee, het is ook jouw dag! Ik kijk uit naar een goede en fijne samenwerking met alle betrokkenen. Wat ik hoop en waarvoor ik bid, is dat we als kerk echt zichtbaar zijn – dat we laten zien dat wij het verschil maken, met God als onze leidsman.”

Daarna richtte zij zich nadrukkelijk tot haar voorganger, Johannes: “Het is belangrijk om stil te staan bij een levenstaak die je hebt vervuld. Namens mijzelf en alle leden van het Provinciaal Bestuur wil ik je heel hartelijk bedanken voor de goede samenwerking en deze zorgvuldige overdracht. Ik neem geen afscheid van je, ik zeg: tan bun en tot ziens.”

In verbondenheid verder
Ook namens br. Hardley Mijnals  van de Centrale Raad en br. Raimund Hertzsch van het Provinciaal Bestuur van de ECP werd br. Johannes bedankt voor zijn theologische diepgang en collegialiteit, en werd zr. Lilian van harte welkom geheten. De dienst werd afgesloten met een geliefd lied van br. Johannes uit het Duitse gezangboek, in het Nederlands vertaald door zr. Henna van Hell.

Na afloop was er tijd voor persoonlijk ontmoeten van br. Johannes en zr. Lilian onder genot van een hapje en drankje.

De volledige dienst is terug te kijken via Kerkdienstgemist:

https://kerkdienstgemist.nl/stations/1340/events/recording/176841360001340